NELSON MANDELA
Nelson Mandela nació el 18 de julio de 1918 en Mvezo, un
poblado de 300 habitantes cerca de Umtata en el Transkei. Pertenecía al clan
Madiba de la etnia xhosa, fue uno de los 13 hijos, que tuvo su padre Gadla
Henry Mphakanyiswa o (también llamado Henry Mgadla Mandela), con sus cuatro
esposas por un consejero principal de la casa real Thembu; a su vez era
bisnieto de rey (Ngubengcuka, que falleció en el año 1832); su madre era
Nonqaphi Nosekeni Fanny tercera de las esposas de Gadla Henry Mphakanyiswa.
Después de finalizar la secundaria, comenzó a estudiar en el
Colegio Universitario de Fort Hare para obtener su título de Bachiller en
Artes. Allí fue elegido como miembro del Consejo de Representantes
Estudiantiles, fue expulsado junto con un compañero, por participar en una
huelga estudiantil. Se trasladó a Johannesburgo, donde en 1941 completó sus
estudios de bachillerato por correspondencia en la Unisa. Luego estudió derecho
en la Universidad de Witwatersrand, donde se graduó, en 1942, como abogado.
Se casó tres veces, teniendo 6 hijos. De su primera esposa
Evelin Ntoko Mase, fallecida el 30 de abril de 2004 de neumonía, se divorció en
1957 después de 14 años de matrimonio. Una hija de este matrimonio murió en
edad de lactancia. Su primer hijo Madiba Thembekili falleció en 1969 en un
accidente automovilístico. El 6 de enero de 2005 murió el segundo hijo de
Mandela y de su primera esposa, Makgatho Mandela, a la edad de 54 años en
Johannesburgo a raíz de una enfermedad asociada al sida, era abogado y hombre
de negocios, casado dos veces y padre de 4 hijos.
Después de 38 años de matrimonio con Winnie Madikizela, se
separó a causa de escándalos políticos en abril de 1992 y finalmente se
divorció el 19 de marzo de 1996. Con Winnie tuvo dos hijas, Zenani (Zeni),
nacida el 4 de febrero de 1958, y Zindziswa (Zindzi), nacida en 1960.
En su 80 cumpleaños, el 18 de julio de 1998, contrajo
matrimonio con Graça Machel, la viuda de Samora Machel, el antiguo presidente
de Mozambique y patrocinador del ANC, fallecido en 1986 en un accidente de
avión.
Mandela es un apasionado de la música clásica de Georg
Friedrich Händel o Piotr Ilich Tchaikovsky, que acostumbra escuchar disfrutando
de los atardeceres.
Actividad política
Después de la creación del Partido Nacional Sudafricano en
1948, con su política de segregación racial, (el apartheid), Mandela cobra
importancia dentro del Congreso Nacional Africano, especialmente en la Campaña
de desobediencia civil de 1952, y el Congreso del Pueblo de 1955, en el que la
adopción de la "Carta de la Libertad" provee el programa principal en
la causa contra el apartheid.
Durante esta época, Mandela y el abogado Oliver Tambo
dirigen un despacho de abogados que proporciona consejo legal de bajo costo a
muchos negros que de otra manera no hubieran tenido representación legal.
Inicialmente comprometido con los métodos no violentos de
resistencia, siguiendo la inspiración de Gandhi, Mandela y otros 150 compañeros
son arrestados el 5 de diciembre de 1956 y sentenciados a prisión, que cumplen
entre 1956 hasta ser liberados en 1961, cuando se les declaró no culpables.
Entre 1952 y 1959, el Congreso Nacional Africano sufre una
ruptura, y surge una nueva clase de activistas negros, los africanistas, en
demanda de acciones más drásticas contra el régimen del Partido Nacional. La
dirección del Congreso Nacional Africano, liderada por Albert Lutuli, Oliver
Tambo y Walter Sisulu, sienten no sólo que los acontecimientos se precipitan,
sino también que su liderazgo comienza a estar en juego. En consecuencia
refuerzan su posición mediante alianzas con pequeños partidos políticos de
diversa representación étnica, intentando aparecer con horizontes más amplios
que los africanistas.
El estatuto de la libertad emitido en la conferencia de
Kliptown es ridiculizado por los africanistas por permitir que los 100.000
votos del Congreso Nacional Africano sean relegados a un voto simple en una
alianza parlamentaria, en la que cuatro de los cinco secretarios generales
representantes de los partidos políticos eran miembros del Partido Comunista
Sudafricano (SACP), el más leal de los partidos comunistas a la ideología de
Moscú, y que por entonces había sido secretamente reconstituido.
En 1959 el Congreso Nacional Africano pierde su soporte
militante cuando la mayoría de los africanistas, con apoyo económico de Ghana y
ayuda de los Basotho en el Transvaal, se separan para formar el Congreso
Pan-Africano (PAC), bajo la dirección de Robert Sobukwe y Potlako Leballo.
En marzo de 1960, tras la Masacre de Sharpeville sufrida por
los activistas del PAC, y la consecuente exclusión política del SACP y el ANC,
ambos se suman al Movimiento de Resistencia Africano (renegados liberales), y
el PAC comienza la resistencia armada. El ANC/SACP utiliza la Conferencia
Pan-Africana de 1961, en la que todos los partidos deciden una estrategia
común, para una dramática llamada a las armas de Mandela, anunciando la
formación del comando "Umkhonto we Sizwe" (Lanza de la nación), a
imagen de los movimientos guerrilleros judíos (Irgún). Dicho comando fue
dirigido por el mismo Mandela, con ayuda de activistas judíos como Denis
Goldberg, Lionel Bernstein y Harold Wolpe. Mandela estuvo involucrado en el
planeamiento de actividades de resistencia armada y era considerado un
terrorista tanto por las autoridades del régimen sudafricano como por la ONU.
Mandela abandonó en secreto el país y se encontró con los
líderes africanos en Argelia y otros lugares. Empieza a descubrir la
profundidad del apoyo al Congreso Pan-Africano, y la creencia generalizada de
que el Congreso Nacional Africano era una pequeña asociación tribal Xhosa
manipulada por blancos comunistas, y retorna entonces a Sudáfrica decidido a
reorganizar los elementos nacionalistas africanos en la alianza parlamentaria.
Símbolo de libertad
Mandela fue el prisionero número 466/64, esto es que fue el
preso número 466 en 1964 en la isla de Robben, durante 17 años en precarias
condiciones. Posteriormente pasaría otros 10 años más en otras dos prisiones
diferentes, sumando una pena total de 27 años. El gobierno de Sudáfrica rechazó
todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Mandela se convirtió en
un símbolo de la lucha contra el apartheid dentro y fuera del país, una figura
legendaria que representaba la falta de libertad de todos los hombres negros
sudafricanos.
Prisión
Nelson Mandela fue encarcelado en la prisión de Robben
Island, donde permaneció durante dieciocho de sus veintisiete años de presidio.
Mientras estuvo en la cárcel, su reputación creció y llegó a ser conocido como
el líder negro más importante en Sudáfrica. En prisión, él y otros realizaban
trabajos forzados en una cantera de cal. Las condiciones de reclusión eran muy
rigurosas. Los prisioneros fueron segregados por raza y los negros recibían
menos raciones. Los presos políticos eran separados de los delincuentes comunes
y tenían menos privilegios. Mandela, como prisionero del grupo más bajo de la
clasificación, sólo tenía permitido recibir una visita y una carta cada seis
meses. Las cartas, si llegaban, eran a menudo retrasadas durante largos
períodos y leídas por los censores de la prisión.
Mientras estuvo en la cárcel Mandela estudió por
correspondencia a través del programa externo de la Universidad de Londres,
obteniendo el grado de Licenciado en Derecho. Fue nombrado para el cargo de
Rector de la Universidad de Londres en las elecciones de 1981, pero ganó la
Princesa Anne.
Uno de los aspectos menos conocidos de su cautiverio fue la
falsa operación de fuga que el servicio secreto Sudafricano preparó en 1969. El
verdadero objetivo era asesinar a Mandela bajo la apariencia de una recaptura.
Pero el Servicio de Inteligencia Británico tuvo conocimiento del complot y
frustró toda la operación. El agente secreto inglés Gordon Winter lo narra en
su libro de memorias "Inside Boss", publicado en 1981.
En marzo de 1982 Mandela fue transferido de la isla de
Robben a la prisión de Pollsmoor, junto con otros altos dirigentes del ANC:
Walter Sisulu, Andrew Mlangeni, Ahmed Kathrada y Raymond Mhlaba. Se ha
especulado que se trataba de eliminar la influencia de estos líderes en la
nueva generación de jóvenes activistas negros encarcelados en Robben
Island.[cita requerida] Sin embargo, el Partido Nacional, por medio del
ministro Kobie Coetsee, dijo que la medida era para permitir un contacto
discreto entre ellos y el Gobierno sudafricano. En febrero de 1985 el
Presidente Botha ofreció la liberación condicional de Mandela a cambio de
renunciar a la lucha armada. Coetsee y otros ministros habían desaconsejado a
Botha que tomara esta decisión, argumentando que Mandela nunca comprometería a
su organización a abandonar la lucha armada a cambio de la libertad personal.
Mandela rechazó de hecho la oferta, haciendo un comunicado a través de su hija
Zindzi diciendo: "¿Qué libertad se me ofrece, mientras sigue prohibida la
organización de la gente? Sólo los hombres libres pueden negociar. Un preso no
puede entrar en los contratos."
La primera reunión entre Mandela y el Partido Nacional llegó
en noviembre de 1985, cuando se reunió Kobie Coetsee con Mandela en el Volks
Hospital en Ciudad del Cabo, donde Mandela se estaba recuperando de una cirugía
de próstata. Durante los próximos cuatro años, tuvieron lugar una serie de
reuniones que sentaron las bases para futuros contactos y negociaciones, pero
se hicieron pocos avances reales.
En 1988 Mandela fue trasladado a la prisión Víctor Verster,
permaneciendo allí hasta su liberación. Diversas restricciones fueron
levantadas y personas como Harry Schwarz pudieron visitarlo. Schwarz, un amigo
de Mandela, lo conocía desde la universidad cuando fueron compañeros de clase.
También fue un abogado defensor en el proceso de Rivonia y más tarde será
embajador de Sudáfrica en Washington.
A lo largo del encarcelamiento de Mandela, las presiones
locales e internacionales sobre el gobierno de Sudáfrica para dejar a Mandela
en libertad, eran notorias y en 1989, Sudáfrica llegó a una encrucijada cuando
el Presidente Botha sufrió un derrame cerebral y fue sustituido por Frederik
Willem de Klerk. De Klerk anunció la liberación de Mandela en febrero de 1990.
Estado de salud
Desde hace unos años ha tenido diferentes problemas de
salud, derivados principalmente de su estancia de 27 años en prisión y de su
avanzada edad, siendo su última aparición pública se remonta a la ceremonia de
clausura del Mundial de Fútbol de 2010 celebrado en Sudáfrica. En febrero de
2011, fue hospitalizado brevemente con una infección respiratoria, atrayendo la
atención internacional. En diciembre de 2012 fue hospitalizado por sus
problemas respiratorios hasta en cuatro ocasiones, contraídos durante su
estancia las cárceles y para la eliminación de cálculos biliares.
Después de un que, a principios de marzo de 2013, se le
realizara una operación quirúrgica con éxito, Mandela fue hospitalizado, en
Pretoria en estado grave, el 8 de junio de 2013 por una infección pulmonar.
Después de cuatro días, se informó de que su estado se había estabilizado,
estando en un "estado grave, pero estable". El 23 de junio se
comunicaba que tiene paralizados el 50% del hígado y los riñones y CBS revelaba
que Mandela estuvo 40 minutos tirado en una carretera con un paro cardíaco por
una avería en su ambulancia la noche de su último ingreso.
“El estado del
expresidente Nelson Mandela, que todavía está en un hospital en Pretoria, ha
pasado a ser crítico”.
Afirmación de Mac Maharaj, portavoz de la Presidencia en un
comunicado.
Premios y
condecoraciones
Mandela ha recibido alrededor de 50 doctorados honoris causa
por distintas universidades del mundo. Junto a la Madre Teresa de Calcuta,
además de Khan Abdul Ghaffar Khan, ha sido el único extranjero que ha sido
distinguido con Bharat Ratna, el premio civil de mayor prestigio de la India en
1958.
Orden del Águila Azteca (2010)
Arthur Ashe Award (2009)
Embajador de la Conciencia, premio otorgado por Amnistía
Internacional (2006)
Llaves de la ciudad (2004)
Premio Nobel de la Paz en 1993
Premio de la Paz de Mahatma Gandhi
Orden de Canadá
Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional
(1992)
Orden de San Juan
Medalla Presidencial de la Libertad (2002)
Orden al Mérito del Reino Unido (1995)
Isithwalandwe (1992)
Bharat Ratna (1990)
Premio Lenin de la Paz (1990)
Orden Nacional José Martí, Cuba (1992)
Premio Internacional Simón Bolívar (1983)
Premio Nacional de la Paz (1995)
Premio Sájarov (1988)
Escultura en el Palacio de Westminster, Londres (2007)
Orden del Mérito de la FIFA
Doctor Honoris Causa por 8 universidades de la red Laureate
International Universities, la Universidad Europea de Madrid, la Universidad
Andrés Bello de Chile, la Walden University (Estados Unidos), la Universidad
Peruana de Ciencias Aplicadas, la Universidad de Bilgi (Estambul), la
Universidad de Carabobo (Venezuela), la Universidad de las Américas, de Ecuador
y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (Islas Canarias).
Maximiliano Reimondi
