Erich Segal

“Amar significa no tener que decir nunca lo siento”. Ésta es sin duda la frase más recordada de Erich Segal, escritor y profesor de la Universidad de Yale que la incluyó en Love Story, su obra más conocida. Su novela conmovió a la sociedad americana de la época y él mismo se encargó de la adaptación del guión para la película. Segal ha fallecido de un ataque al corazón, el domingo 17 de enero, en su domicilio londinense. Tenía 72 años, y estaba enfermo de Parkinson.

Nacido el 16 de junio de 1937 en el neoyorquino barrio de Brooklyn, Erich Wolf Segal pertenecía a una familia judía. Su padre era un importante rabino neoyorquino, que esperaba que él siguiera sus pasos. Estudió en la Universidad de Harvard, donde demostró que era un gran estudiante. Finalmente se convirtió en profesor de griego y latín en las mejores universidades americanas e inglesas, como Yale y Oxford. A los 32 años, cuando era profesor de Harvard escribió su novela “Love Story”, su primera novela.

Para componer al personaje protagonista se inspiró en dos de sus mejores estudiantes de Harvard, el futuro vicepresidente Al Gore, y el hoy consagrado actor Tommy Lee Jones. Al parecer bromeaba con el hecho de que nunca les pidió perdón, porque el escritor nunca decía “lo siento”.

El libro obtuvo un éxito inusitado, por lo que decidió dedicarse a su verdadera pasión, la escritura. Él mismo se encargó de escribir el guión de la película, labor por la que recibió una de las siete nominaciones al Oscar del film, que finalmente sólo obtuvo el relativo a mejor música, por el inolvidable tema musical de Francis Lai.

El escritor aprovechó la ocasión para echarle una mano a su amigo y estudiante Tommy Lee Jones. Recomendó al director Arthur Hiller que le contratara para el papel que supuso su debut en la gran pantalla.

El propio Segal vivió su propia “love story” cuando se enamoró de la británica Karen Marianne James, con la que se casó en 1975, y con la que ha estado unido hasta su muerte. El matrimonio tuvo dos hijos.

Segal continuó escribiendo diversas novelas y los guiones de películas como Yellow Submarine, protagonizada por The Beatles. Otros de sus títulos son La prueba del valor e Historia de Oliver, desmejorada secuela de Love Story.

En 1979 obtuvo el premio San Valentín di Terni por su trabajo humanístico, junto con la madre Teresa de Calcuta y el actor Peter Ustinov.

                                                            Maximiliano Reimondi