Lorenzo da Ponte
Nace en el seno de una familia judía, y su nombre original
es Emanuele Conegliano. En 1763 toda la familia se convierte al catolicismo y
toma el nombre del obispo que oficia el bautismo. Más tarde Da Ponte se hace
sacerdote y vive en Venecia. Sin embargo, en esta ciudad lleva una vida
libertina y disoluta, hasta que en 1779 es expulsado de la República de
Venecia. Se traslada a Viena y gracias al interés demostrado por Antonio
Salieri por su habilidad, ya manifiesta, de libretista, en esta ciudad alcanza
el puesto de poeta oficial de la corte del emperador José II. Conviene recordar
que en aquellos años era casi obligatorio que las óperas estuviesen cantadas en
italiano, y Da Ponte se mostró en grado de producir numerosos libretos de éxito
para diferentes músicos.
De estos años data su amistad y colaboración con el
compositor Vicente Martín y Soler, a quien italianiza como Martino en sus
Memorias (Una cosa rara, ossia, bellezza ed onestà, L'arbore di Diana y Il
Burbero di buon cuore), y con el gran Mozart en la creación de tres obras
maestras: Le nozze di Figaro (1786), a partir de la comedia de Beaumarchais,
Don Giovanni (1787), a partir de la comedia de Tirso de Molina y Così fan tutte
(1790).
Tras la muerte de José II en 1790, Da Ponte cae en desgracia
en la corte y en 1791 se ve obligado a alejarse de Viena. Pierde casi toda su
popularidad. Desde 1792 hasta 1805 reside en Londres; sucesivamente se traslada
a los EE. UU. y tras algunas vueltas, se establece en Nueva York. Aquí se
dedica a la enseñanza de la lengua y la literatura italianas e intenta, si bien
con poco éxito, promover la creación de un primer teatro operístico. Ya
anciano, presencia el estreno americano de Don Giovanni (23 de mayo de 1826),
de la mano de la compañía teatral del tenor sevillano Manuel García.
De 1823 a
1827 publica sus Memorias en cuatro volúmenes, cuya redacción definitiva le
ocupa de 1829 a
1830. En esta época se publica también el Anti Da Ponte, un libelo contra sus
capacidades poéticas.
Maximiliano Reimondi
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